Sve je isto kao i 2017. u Kijevu, kao i 2019. protiv Slovačke u Rijeci, kao protiv Rusije 2021. u Splitu – cijele kvalifikacije stale su u posljednjih 90 minuta! Samo još jedna jedina pobjeda, nad 95. reprezentacijom svijeta, Armenijom, vodi Hrvatsku u raj, na Europsko prvenstvo u Njemačkoj.
Naravno da u kontekstu domaćina kontinentalnoga turnira ova utakmica za Hrvatsku ima posebno značenje. Njezin ishod ne čeka se s nestrpljenjem i golemim očekivanjima samo u domovini nego i u Njemačkoj, u kojoj živi 650 tisuća Hrvata i koji će sljedećega ljeta hrliti na utakmice vatrenih.
No kako u trenucima velikoga iščekivanja dišu hrvatski reprezentativci? Josip Pivarić (34) bio je s Hrvatskom na Euru 2016. godine, a ima i srebrnu medalju sa Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine. Za Hrvatsku je 2017. godine nastupio u odlučujućoj kvalifikacijskoj utakmici u Kijevu, kao i 2015. godine u La Valletti. Ima ukupno 26 nastupa za vatrene, poznaje dobro situaciju iznutra.
Takve uvijek pobjeđujemo
– Priprema je kao i za svaku drugu utakmicu, a Hrvatskoj to nije prva utakmica ove vrste. Meni je svaka utakmica s pritiskom bila draža od one bez pritiska, a poznajući naš sportski mentalitet, to su utakmice koje mi zapravo uvijek dobijemo. Ja doista ne vidim da je danas u Maksimiru moguć ijedan drugi scenarij osim naše pobjede – kazao nam je Pivarić.
Koliko je za pobjedu protiv tako nisko rangiranoga suparnika bitna forma? Naime, u proteklom razdoblju Hrvatska nije odigrala neke spektakularne izvedbe da bismo toliko bili sigurni u pobjedu?
– Ma, to uopće nije bitno! Pa tko će se sjećati ovih utakmica u kvalifikacijama kada sljedeće godine budemo na Euru, i tamo u polufinalu! Ajde, recite mi koliko se dobro sjećate kvalifikacijskoga ciklusa za Rusiju? Ne vjerujem da se sjećate baš puno. Ovdje je samo bitno proći; daj Bože da danas odigramo najgoru utakmicu u kvalifikacijama i pobijedimo 2:0! Hvala, doviđenja, i to je to! – ističe Pivarić i nastavlja:
Neće biti podcjenjivanja
– Mi smo jednostavno takvi: kad god je biti ili ne biti, mi smo uvijek najbolji! Naravno da je u nogometu sve moguće, čuda se događaju, ali ne treba uopće tako razmišljati; treba vjerovati u svoju kvalitetu, iako sigurno nisu to lagane utakmice. Sjećam se Malte 2015. godine; bilo je odvratno jer smo dobili 1:0 i onda čekali da Talijani pobijede Norvežane. Više smo tada bili slušali vijesti iz Italije nego što smo igrali protiv Malte. Ali opet smo mi to odradili kako treba, pobijedili smo 1:0 i plasirali se na EP.
Ima li i promil šanse da Hrvati podcijene već otpisane Armence?
– Nema šanse da tu bude ikakvoga podcjenjivanja! Nebitno je protiv koga igramo; ma da je s druge strane i Donja Zelina, izašli bismo na teren isti! U pitanju je plasman na EP! Naš pristup u takvoj utakmici ne treba uopće dovoditi u pitanje. Ja uopće ne mogu zamisliti da bi se moglo dogoditi bilo što drugo od ovoga što mi očekujemo. Sto posto vjerujem u njih! Je, najgore je kada ti baš treba pobjeda, a taj drugi igra totalno opušteno. I sada za njih (Armence) može završiti top, a mogu izgubiti 0:6. Ali sve ovisi o nama. Mi se moramo pobrinuti samo da ih maltretiramo od prve minute, da pomisle: "Isuse, bolje da nismo ovamo ni došli!" - zaključio je Josip Pivarić.
Osim za prestiž, ugled, navijače, naravno i za Luku Modrića – kojemu će EP biti posljednje veliko natjecanje – vatreni danas igraju i za pozamašan financijski naramak. Svaki od 24 sudionika Eura inkasirat će po 9,25 milijuna eura, pobjeda u skupini vrijedit će 1,5 milijuna eura, remi 750.000 eura, a dva milijuna eura vrednovat će se s dodatnih dva milijuna eura.
Hrvatska nogometna reprezentacija iza sebe ima šest velikih natjecanja zaredom, a u tom razdoblju tri je puta igrala dodatne kvalifikacije. Otkad je Modrić u reprezentaciji, ona nikada nije podbacila ni u jednoj sudbinskoj, odlučujućoj utakmici.
