Na svakim američkim predsjedničkim izborima, kandidatima je cilj prikupiti barem 270 elektorskih glasova s obzirom na to da ukupni glasovi birača u cijeloj zemlji ne diktiraju nužno tko će pobijediti. Pojedinačni glasovi birača ubrajaju se u takozvane glasove javnosti, a ishod izbora odlučuju elektorski glasovi kojih je ukupno 538.
Elektorski glasovi obično se poklapaju s pobjednikom glasova javnosti u svakoj državi, budući da gotovo sve rade prema politici "pobjednik uzima sve", s izuzetkom Nebraske i Mainea. Ako kandidat pobijedi na izborima u državi s velikom populacijom, poput Texasa ili Kalifornije, taj će kandidat dobiti velik broj elektorskih glasova. Zbog načina na koji je ovaj sustav postavljen, predsjednički kandidati obično provode više vremena u kampanjama u "swing" državama, poput Pennsylvanije i Michigana, ističe NBC.
Naime, pobjednik izbora ne mora nužno osvojiti najviše glasova javnosti. Primjerice, 2016. godine Hillary Clinton osvojila je glasove javnosti, no Donald Trump odnio je pobjedu s 304 elektorska glasa. Godine 2020., Joe Biden pobijedio je Trumpa po glasovima javnosti, kao i po elektorskim glasovima kojih je imao 306. Iako Trump niti jednom nije osvojio glasove javnosti, to bi se moglo promijeniti ove izbore.
Rezultati se trenutno prebrojavaju, a u nekim državama glasovanje još uvijek traje. Prva biračka mjesta zatvorena su u ponoć po hrvatskom vremenu, a posljednja će se zatvoriti u 7 sati. U vodstvu je Trump koji je prvi uspio osvojiti i jednu od "swing" država - Sjevernu Karolinu. Većina država tradicionalno je sklonija demokratima ili republikancima i ondje se pobjednik zna unaprijed, pa se u fokusu kandidata najčešće nalaze one savezne države u kojima bi pobjedu mogao odnijeti bilo koji kandidat. Ove godine ih je sedam - Pennsylvania (19 izbornika), Georgia i Sjeverna Karolina (po 16), Michigan (15), Arizona (11), Wisconsin (10) i Nevada (6)
CNN i New York Times proglasili su Trumpa pobjednikom u Sjevernoj Karolini, osim što je osvojio sve države koje su tradicionalno republikanske. Bivši predsjednik na dobrom je putu i da osvoji Georgiju, a vodi i u Pennsylvaniji, Michiganu i Wisconsinu. Trump dosad ima 230 elektora od 270 koliko mu je potrebno dok ih demokratska kandidatkinja Kamala Harris ima 205.
Inače, na izborima 2020. godine, Joe Biden proglašen je pobjednikom četiri dana nakon izbora. Na drugim nedavnim izborima birači su čekali mnogo kraće. Godine 2016., Trump je proglašen pobjednikom malo prije 9 sati po našem vremenu, svega nekoliko sati nakon zatvaranja birališta.
