Nakon što se u javnosti pojavila priča o britanskom snajperistu koji je prije dva tjedna navodno sa tri hica ubio čak petoricu ISIL-ovaca u Iraku, i to s udaljenosti od 800 metara, ponovo se aktualizirala tema o najboljim snajperistima u povijesti.
SAD tvrdi da ima jednoga. Christopher Scott "Chris" Kyle bio je član Navy SEAL-a i najubojitiji snajperist u američkoj vojnoj povijesti, s više od 160 potvrđenih smrti koje je potvrdilo američko ministarstvo obrane. Kyle je odslužio četiri ture u Iraku, te mu je dodijeljeno nekoliko odlikovanja za herojstvo i držanje u borbi. Prema životu Chrisa Kylea snimljen je i film 'Američki snajper' koji je lani poharao svjetske kino blagajne.
Ipak, mnogi kao najboljeg snajperista ikad smatraju jednog Rusa - Vasilija Zajceva, čije taktike i danas izučavaju vojnici diljem svijeta.
Zajcev je zaslužan i za pobjedu Rusije u bitki kod Staljingrada, a za svoje vojne uspjehe dobio je brojna priznanja poput najvećeg ratnog priznanja Crvene armije 'Ordena heroja Sovjetskog saveza', te ordena 'Lenjin' i ordena 'Crvene zastave'.
Zajcev, koji je umro 15. prosinca 1991., za vrijeme Drugog svjetskog rata stekao je titulu jednog od najuspješnijih snajperista jer je u razdoblju od 10. studenog do 17. prosinca 1942. ubio 225 neprijateljskih vojnika među kojima je i bilo 11 snajperista.
Prije tog 10. studenog Zajcev je ubio 32 neprijateljskih vojnika koristeći se običnom sovjetskom puškom tipa Mosin. Procjenjuje se da je 28 snajperista koje je on obučavao ubilo 3000 neprijateljskih vojnika.
Zajcev je svoje vještine brusio u Uralskim planinama gdje je i odrastao. Svoje znanje prenio mu je djed, a usavršavao se loveći jelene. Zajcev je unosio strah među visoko rangirane fašiste zajedno sa svojim partnerom Nikolajom Kulikovim.
Njegova taktika je bila da prekrije veliko područje s još dva vojnika - snajperistom i promatračem. Ta taktika i dalje se koristi.
Svojim podvizima Zajcev je dizao moral sovjetskim vojnicima i smatraju ga odlučujućim faktorom u pobjedi Rusa nad Nijemcima u Staljingradu.
Anthony Beevor, povjesničar i autor knjige 'Staljingrad', kaže da su Nijemci tijekom bitke doveli voditelja snajperske škole da likvidira Zajceva. No, nakon nekoliko danaZajcev je uočio svog neprijatelja sakrivenog iza komada lima i ubio ga.
Ovaj navodni dvoboj dvojice čuvenih snajperista prikazan je u filmu 'Neprijatelj pred vratima'. Zajcev je preživio rat i umro je 15. prosinca 1991. u 76. godini.
