Ukrajina je objavila da se njezine trupe suprotstavljaju ruskim snagama u Soledaru na istoku zemlje, dok se u tom gradu još uvijek nalazi više od 500 civila, uključujući djecu. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski u četvrtak je u video obraćanju zahvalio dvjema postrojbama u Soledaru za koje je rekao da "drže svoje položaje i nanose značajne gubitke neprijatelju".
Više detalja nije iznio. Zelenski je rekao da je s višim ukrajinskim zapovjednicima analizirao potrebe za pojačanjima trupa u Soledaru i obližnjim gradovima u istočnom industrijskom području poznatom kao Donbas, kao i sljedeće korake za naredne dane. Ruska ultranacionalistička paravojna skupina Wagner, koju vodi saveznik predsjednika Vladimira Putina, tvrdila je da je zauzela Soledar nakon intenzivnih borbi u kojima je grad ostao zatrpan mrtvim Ukrajincima. Moskva, međutim, još uvijek nije službeno objavila pobjedu u Soledaru, što bi bio njezin prvi značajniji dobitak u posljednjih šest mjeseci.
"U ovom trenutku još uvijek postoje neki mali džepovi otpora u Soledaru", rekao je Andrej Bajevski, ruski lokalni političar, u internetskoj emisiji. Reuters nije mogao neovisno provjeriti stanje u gradu. Guverner Donecka Pavlo Kirilenko rekao je za ukrajinsku državnu TV da je 559 civila ostalo u Soledaru, uključujući 15 djece, i da se ne mogu evakuirati iz grada koji je prije rata imao oko 10.000 stanovnika.
Snimke dronom medicinske evakuacije ukrajinskih vojnika iz Soledara koje je Reuters dobio pokazuju napuštene ulice na kojima je samo nekoliko uništenih zgrada ostalo stajati, među raznesenim stablima i tinjajućim ruševinama. 24-godišnji ukrajinski vojnik, smješten izvan Soledara, rekao je: "Situacija je teška, ali stabilna. Zadržavamo neprijatelja... uzvraćamo."
Američki dužnosnici doveli su u pitanje važnost ruske pobjede u Soledaru čak i ako je to istina. Soledar se nalazi manje od 10 km sjeveroistočno od grada Bahmuta gdje su mjesecima bjesnile borbe u jednoj od najkrvavijih bitaka u ratu.
"Čak i ako i Bahmut i Soledar padnu u ruke Rusa, to neće imati strateški utjecaj na sam rat", rekao je glasnogovornik američkog Vijeća za nacionalnu sigurnost John Kirby novinarima u Bijeloj kući. "To sigurno neće zaustaviti Ukrajince ili ih usporiti.” Ukrajinski analitičar Oleksandr Kovalenko rekao je da je bitka za Soledar smanjila pritisak na strateški važniji grad Bahmut.
"Soledar je već ispunio svoju glavnu ulogu - privukao je veliku količinu ruskih resursa koji su tamo uništeni", rekao je na medijskoj stranici nv.ua. Kovalenko je rekao da bi se rudnici soli koji se nalaze u Soledaru mogli pokazati unosnima za Rusiju ako njezine snage uspiju zauzeti grad. Rekao je da ukrajinske snage kontroliraju jugozapad i središte Soledara, ali je upozorio da "održavanje te kontrole dolazi po cijenu ljudskih života".
