Virolog Jonathan Latham i molekularna biologinja Allison Wilson, koji rade za neprofitnu organizaciju Bioscience Resource Project u Ithaci, došli su do otkrića da je koronavirus možda nastao u kineskom rudniku još 2012. godine. Znanstvenici tvrde da je šest radnika te godine iz rudnika uklanjalo izmet šišmiša te da su nakon 14 dana razvili simptome kao što su visoka temperatura, kašalj te glavobolje. Od šest radnika iz kineske provincije Yunna, trojica su preminula.
Latham i Wilson došli su do otkrića iščitavajući rad kineskog liječnika u kojemu je opisano liječenje šestorice rudara. "Dokaz koji smo pronašli potaknuo nas je da ponovno razmotrimo sve što znamo o izvorištu zaraze koronavirusom", tvrde znanstvenici Latham i Wilson. Iako se smatra da se koronavirus pojavio u prosincu prošle godine nakon niza slučajeva na tržnici u Wuhanu, ova je studija pokazala da su svi simptomi koje imali rudari povezani s koronavirusom, piše New York Post. Rudari su 2012. godine testirani na razne bolesti, primjerice hepatitis i HIV, no testovi su bili negativni. Liječnik, koji je o njima tada skrbio, poslao je uzroke njihova tkiva na Institut za virologiju u Wuhanu na analizu.
Institut u Wuhanu je analizom uzoraka tkiva zaključio da je izvor zaraze vjerojatno od kineskog šišmiša, navodi se u studiji. Latham i Wilson vjeruju da se virus u organizmu rudara razvio u neobični patogen koronavirusa koji se lako prenosi među ljudima te da su uzorci nekako pobjegli iz laboratorija prošle godine i uzrokovali pandemiju. Latham je za New York Post izjavio da su znanstvenici u laboratoriju u Wuhanu uzeli uzorke koronavirusa od šišmiša u istom rudniku, ali su propustili uvidjeti povezanost s događajima iz 2012. godine.
