Prošla su dva desetljeća od otvaranja prvog slanog Panonskog jezera u srcu Tuzle. Nitko te 2003., pa ni prvi čovjek grada Jasmin Imamović, ujedno idejni tvorac kompleksa Panonika, nije mogao očekivati takav turistički "bum" i promjenu slike grada kakva je stvorena danas. O tih 20 godina intenzivne gradnje, promjene imidža grada, privlačenja prvo domaćih pa onda i stranih turista govorio je nekadašnji gradonačelnik Tuzle Jasmin Imamović, danas zastupnik u Parlamentu BiH.
Rast viši od 1000%
- Percepcija drugih o Tuzli uvijek je bila ugljen i sol, a istraživanje na Ekonomskom fakultetu u Tuzli otkrilo je kako su danas prva asocijacija na Tuzlu slana Panonska jezera. Dakle, jedina slana jezera u Europi, jedina u svijetu, kupalište i plaža u središtu grada nagrađeni 2. turističkom nagradom na svijetu od UN-ove Svjetske turističke organizacije. Tuzla više nije onakva kakva je bila 2003., ne možete je ni zamisliti bez slanih jezera, Trga slobode, Sonoga trga, Tvrtkova parka… Ne možete je zamisliti s redukcijama vode, tonjenjem… Dakle, prije 2003. turisti su se ovdje zaustavljali samo na semaforu, gotovo ih nije ni bilo. Imali smo osam hotelskih smještaja, a sada ih je 89. Imao sam san da se građanima nešto istinski i lijepo dogodi i građani su to shvatili jer na otvorenje prvog slanog jezera došlo je 25.000 ljudi. Nikad u povijesti Tuzle nije se okupilo toliko ljudi na jednom mjestu. To je bila točka preokreta, uslijedilo je drugo jezero, vodopadi pa treće jezero, uređenje kompleksa Slane banje, povijesne jezgre, trgova, povezivanje te ogromne pješačke zone dvama mostovima i došlo je do ekspanzije gradnje - kazao je Imamović. Razvojem i izgradnjom slanih Panonskih jezera došlo je do razvoja kulturnog turizma, hotelijerstva, ugostiteljstva, novih tehnologija. Tuzla prestaje biti provincija iz koje se odlazi u potrazi za udobnosti, nego je središte u koje turisti dolaze. - Nisam mogao naslutiti da će biti ovako dobri rezultati. Došlo je do eksplozije razvoja raznih grana gospodarstva, posebno turizma i trgovine. Izmjereno je kako je turizam porastao više od 1000% rastom smještajnih kapaciteta, a još nije gotova evidencija za apartmane koji se iznajmljuju po načelu "stan na dan". To je, znači, više od 1000%. To je šokantno dobar rezultat, to nisam mogao očekivati prije 20 godina - kaže Imamović. Usporedno sa slanim Panonskim jezerima, Tuzla ima i najznačajniju književnu nagradu - "Meša Selimović", Festival umjetnosti mladih "Kaleidoskop", Kuću plamena mira... I još mnogo toga.
Napraviti četvrto jezero
- Za 10 godina, do 2033., mislim da treba napraviti četvrto jezero u produžetku, spojiti mostom. Očekujem da ovo što je u ogradi Panonike uvijek bude u vlasništvu Grada. Pozivam poduzetnike da prave slana jezera na drugim mjestima i izvan ograde Panonike, koja će biti u njihovu vlasništvu. Za 10 godina vidim Tuzlu kao grad s desecima slanih jezera, slanih laguna - zaključio je Imamović.
