Bez obzira na to gdje smo rođeni i gdje živimo, svi smo neizbježno usmjereni prema istom odredištu – smrti. Što se zapravo događa u tim posljednjim trenucima, izvor je velike fascinacije, a provedena su i brojna istraživanja o specifičnom procesu kroz koji naše tijelo prolazi tijekom umiranja. Dr. Kathryn Mannix detaljno je objasnila ovaj proces za BBC Science Focus, napominjući da, iako ne znamo sa sigurnošću što se događa nakon smrti, imamo jasnu predodžbu o tome što možemo očekivati u trenucima prije posljednjeg daha, prenosi LADBible.
Ova liječnica objasnila je da se proces odvija različitom brzinom kod različitih ljudi, a neki će možda trebati medicinsku pomoć kako bi im posljednji trenuci bili što ugodniji. Dr. Mannix je istaknula da mnogi ljudi, dok umiru, prvo gube apetit za hranom i pićem, no dodala je da bi žličica nečeg ukusnog, što pruža 'okus užitka', i dalje mogla biti dobrodošla, čak i ako osoba više ne može podnijeti cijeli obrok.
Istraživanja smrti nazivaju ovo razdoblje 'aktivnim umiranjem' te navode da, iako ljudi mogu izgubiti apetit, često osjećaju intenzivan osjećaj opuštenosti. Oni koji umiru dosljedno gube energiju, a taj se osjećaj uspoređuje s iscrpljenošću uzrokovanom teškim bolestima koje osobu sprječavaju da ustane iz kreveta. Dodala je da će, kako se netko bude približavao smrti, sve više spavati, ali san više neće obnavljati njihovu energiju. Ponekad će im se činiti da su mirno spavali, čak i ako se ne sjećaju da su bili u nesvijesti.
Kako se posljednji trenuci približavaju, sve više tjelesnih funkcija usporava – otkucaji srca i krvni tlak padaju, a može se javiti i zvuk poznat kao 'smrtni hroptaj', koji obično ukazuje na to da osoba ulazi u posljednji dan života. Disanje postaje sve sporije i pliće dok na kraju potpuno ne prestane, a nakon nekoliko minuta nedostatak kisika uzrokuje prestanak rada srca.
Što se tiče mozga, istraživanja su pokazala da se u posljednjim trenucima prije smrti povećava moždana aktivnost u područjima povezanim s uspomenama i snovima. Oni koji su svjedočili mnogim smrtima primijetili su da neki ljudi doživljavaju nešto zvano 'vizioniranje', gdje im se čini da jasno vide preminule voljene osobe. Još nešto što se može dogoditi neposredno prije kraja je pojava zvana 'posljednji uspon' (eng. the rally), gdje nekoliko dana prije smrti osoba može nakratko izgledati poput svog starog ja, kao da je živnula. Ovo se ponekad pogrešno tumači kao iznenadni i čudesan oporavak, no ne biste se trebali previše nadati jer 'posljednji uspon' brzo nestaje, a smrt je obično udaljena samo nekoliko dana.
