Hrvatski izbornik Zlatko Dalić u 50. utakmici na klupi reprezentacije će u svom voljenom Splitu, gdje je započeo karijeru i potpuno se zaljubio u nogomet, tražiti pobjedu protiv Slovenije, pobjedu koja bi Hrvatsku približila "na milimetar" od Svjetskog prvenstva 2022. u Kataru.
Naravno, obratio se javnosti dan prije susreta, a uz njega je bio Ivan Perišić, jedan od oslonaca ove "osvježene" reprezentacije. U kojoj nema Luke Modrića i treću utakmicu zaredom.
- Odlično se osjećamo, posebno nakon posljednje pobjede i gola u pri kraju susreta. Mislim da možemo biti zadovoljni nakon dva, tako reći, najteža gostovanja. Sad smo koncentrirani na ono ispred - rekao je Perišić, koji će nositi kapetansku traku:
- Da, bit će prvi put... Svaka utakmica na Poljudu je posebna. Znači mi puno, mojoj obitelji, prijateljima... Jedva čekamo istrčati, maksimalno smo motivirani. Pobjeda je itekako potrebna nakon dobrih rezultat u prve dvije utakmice ovog mini ciklusa.
- Da, koncentrirani smo na to, pobjeda je ono što želimo i, kažem, maksimalno smo motivirani. Ritam je strašan, sve su nekako zbili. Prvenstvo, Liga prvaka... Tko preživi, pričat će! Ali, zato služi 25 igrača. Izbornik je rasporedio snage, ima mnogo novih igrača, mladih... Čini se da su "pohvatali" većinu stvari.
- Ima nas bar desetak koji smo bili u Rusiji 2018. Kostur je tu, a došli su mladi s mnogo ozbiljnih utakmica iza sebe. Znaju da moraju dati dodatnu snagu, ozbiljni su i prate nas starije. Slovenci su igrali nešto lakše utakmice i jednu domaću.
- Ne bih rekao da je lakša. Imali smo problema s Maltom i Ciprom. I njima je treća utakmica, kao i nama pa nam je isto.
Hrvatska posljednje četiri utakmice nije primila gol, ali mora i zabiti, što nije lako kad je s druge strane Jan Oblak, možda i najbolji na svijetu.
- Da, defenzivni dio smo popravili, moramo i igru prema naprijed. Mislim da će sve biti ok, jedva čekamo. Izbornik Dalić nije ništa skrivao, svjestan je snage protivnika.
- Ovo će nam biti najteža utakmica, protiv momčadi od koje smo već izgubili. Ne sumnjam da će igrači biti puni energije, motivirani i da ćemo pobijediti. Nije bitno kako, bitna su tri boda. Što se smjene generacije tiče, to je neminovnost. A ona će biti uspješna ako se Hrvatska plasira u Katar.
Otkrio je izbornik i koga neće biti na utakmici. - Sigurno neće biti Livakovića, upitan je Gvardiol. Nisam sklon "silovati" stvari u koje nisam siguran pa su van momčadi Luka i Budimir. Naglasio je i da će Slovenci igrati koliko to Hrvatska dozvoli. A potom je iznenadio...
- Marko Livaja će početi, spreman je! Imat će ulogu koja mu se namijeni i dat će svoj maksimum. Od njega očekujem velike stvar. Zaslužio je igrača u Hajduku proteklih pola godine. Požalio se izbornik na ovaj ritam no ništa ne može promijeniti.
- Moramo se pripremiti na fajt, na borbu. Ono što sam vidio u Rusiji i Slovačkoj me razveselilo, jako sam zadovoljan.
Vatreni prema naprijed nisu toliko opasni u posljednje vrijeme, čega je izbornik itekako svjestan, ali vjeruje u svoje igrače. Kao i u svoj stožer, s kojim je jako dobro proučio Slovence.
- Znamo da je gospodin Kek promijenio 17 igrača u prve dvije utakmice. Znamo što nas čeka, 18-godišnji Benjamin Šeško je sjajan, grize, željan je utakmica. Siguran sam da će Kek pripremiti najbolje za nas, ali moramo odgovoriti na to. Na kraju, očekuje se oko 25.000 navijača.
- Podrška nam je jako bitna i svi znamo kako se od atmosfere na Poljudu može čovjek naježiti. Ali, gdje god igra Hrvatska, atmosfera je sjajna, bez obzira na pobjede ili poraze. Hrvatski narod prepoznaje našu borbu, naše htijenje, borbu za svoju domovinu, svoju reprezentaciju.
