Večernji list već 47. godinu zaredom bira nogometaša godine, a našem žiriju izabrati najboljeg nikada nije bilo lakše. Iako ne želimo ništa sugerirati 11-orici članova žirija koji će idućih dana na stranicama Večernjeg lista birati najboljeg, jasno je da će izabrati Luku Modrića. Jer, veznjak Reala i hrvatske reprezentacije ove je godine osvojio sve najprestižnije svjetske nagrade, pa će tako uskoro podići i statuu Stipe Sikirice. A s tom našom statuom Luka itekako ima iskustva, jer podizao ju je već šest puta, po čemu je izjednačen s Davorom Šukerom. Doduše, legendarna devetka vatrenih jednom je podijelila prvo mjesto, 1997. godine na vrhu su zajedno bili Šuker i Prosinečki.
Ako je prošle godine još bilo dvojbe tko je najbolji hrvatski nogometaš svih vremena, sada dvojbe više nema, najbolji je Luka Modrić. Uostalom, pošteno je to nedavno priznao i Davor Šuker. Za utjehu, Šukeru ostaje da su ga Luka i društvo učinili najuspješnijim predsjednikom HNS-a u povijesti. Nogometom se, bilo rekreativno ili amaterski bavi više od 250 milijuna ljudi, a najbolji u 2018. je baš Hrvat. Možda nekada čak i nedovoljno to cijenimo, jer nije nogomet samo neko loptanje i ganjanje lopte umišljenih milijunaša već je nogomet najvažnija sporedna stvar na svijetu. U povijesti je prekidao ratove, a kod nas je ovoga ljeta prekidao sve brige koje imamo. Nismo u lipnju i srpnju najviše razmišljali o lošem standardu u državi, o rekordnom iseljavanju, o uhljebima, o neefikasnom pravosuđu... Od 15. lipnja do 16. srpnja, zahvaljujući Modriću, Rakitiću, Mandži, Subašiću i društvu, razmišljali smo najviše u nogometu. Srebro u Rusiji doslovno je na trenutak zaustavilo Hrvatsku, pola milijuna ljudi na dočeku najbolji je dokaz tome.
A zahvaljujući tom uspjehu u Rusiji Hrvatska će itekako imati koristi. Kao što su vatreni broncom na SP-u 1998. promovirali tada još mladu državu, tako su sada Dalićevi dečki svijetu ponovno pokazali da je Hrvatska jedna od najljepših, ali i najtalentiranijih sportskih nacija. Pokazali su svijetu da mali mogu biti veliki. Baš kao što je i nekada maleni Modrić, kojeg je zbog žgoljavosti kao 14-godišnjaka otpisao Hajduk, sada izrastao ne u velikog, nego najvećeg. Među 250 milijuna koji igraju nogomet...
Ove je godine Luka osvojio Ligu prvaka, bio je najbolji igrač Svjetskog prvenstva, najboljim u 2018. proglasila ga je Fifa, a potom i France Football. Te tri nagrade iste godine nije osvojio nitko sve do pojave Luke Modrića. Dečka koji je nama, ali i cijelome svijetu pokazao da ništa nije nedostižno. I zato ćemo mu s guštom, nakon što naš žiri sačinjen od vatrenih iz 1998. potvrdi ono što već svi znamo, predati njegova sedmog “Sikiricu”. Prvu je statuu podigao 2007., a kako mu ide, osvojit će još pokoju...
