Fenomenalna Zrinka Ljutić, koja je u zadnjoj utrci prošle kalendarske godine u austrijskom Semmeringu ostvarila svoju prvu pobjedu u Svjetskom kupu, isto je ponovila u prvom slalomu u 2025., voženom pred stotinama hrvatskih navijača u Kranjskoj Gori, a pobjedu je posvetila Janici Kostelić koja je danas slavila rođendan.
"Nakon prve vožnje sam se sjetila da je 5. siječanj, Janičin rođendan - ako uspijem pobijediti, to će biti za nju. Njoj sam posvetila ovu pobjedu", izjavila je 20-godišnja Zagrepčanka koja je nakon prve vožnje dijelila prvo mjesto sa iskusnom Švicarkom Wendy Holdener koja je sjajno skijala i u drugoj vožnji te prije Zrinkinog nastupa ostvarila više od sekunde prednosti pred do tada vodećom Šveđankom Annom Swenn Larsson.
No, baš kao u Semmeringu, kad je pobijedila s velikom prednošću, Zrinka je još jednom pokazala pobjednički mentalitet te je nadmašila vrijeme koje je postavila Holdener i pobijedila sa 16 stotinki prednosti.
"U Semmeringu sam imala veću prednost, sad sam bila izjednačena. Znala sam da trebam jako detaljno pristupiti drugoj vožnji, vizualizaciji, pregledu staze, zagrijavanju, svemu. Znala sam da će trebati jako dobra vožnja za pobjedu. Nisam htjela puno gledati druge skijašice. Zadala sam si ritam kojim sam željela skijati i mislim da sam to dobro realizirala", rekla je Zrinka koja nije imala saznanje o odličnom drugom nastupu njene prethodnice.
"Nisam imala pojma. Možda i bolje da nisam znala. Imala sam ideju za svoju utrku i ovo je valjda bilo skoro najbolje što sam mogla napraviti. Bilo je dovoljno i, na kraju krajeva, to je najbitnije."
Pobjedom u Kranjskoj Gori napravila je nešto što nije uspjelo ni Janici Kostelić. Pridružila se Ivici Kosteliću kao pobjednica utrke za Svjetski kup na teritoriju sjevernih susjeda.
"Nisam možda ni svjesna što se dogodilo, ali preponosna sam na još jednu pobjedu. Bila su velika očekivanja nakon Semmeringa, i moja i vanjska, ali jako sam ponosna da sam se uspjela maknuti od toga, voziti svoju utrku, bez obzira na druge skijašice, i bilo je dovoljno."
Iako više ne može uživati u vožnji uz huk navijača na sljemenskom Crvenom spustu i boriti se za krunu i plašt "Snježne kraljice", u nedjelju je na stazi Podkoren 3 osjetila gromoglasnu podršku stotina Hrvata koji su je došli bodriti.
"Iskreno, nisam osjetila danas teret zbog navijača. Bili su mi podrška. Bilo mi je jako lijepo da su svi došli. Osjetila sam njihovu energiju, diglo me i guralo me kroz utrku."
Do novog nastupa u Svjetskom kupu, slaloma u austrijskom Flachauu, ima devet dana koje će iskoristiti za trening i odmor.
"Imamo malo više vremena nego što je bilo prije Kranjske Gore. Malo ćemo trenirati i odmarati se. Imamo još puno utrka do kraja sezone i imamo još puno posla", poručila je vodeća u redoslijedu za Veliki kristalni globus i prva u redoslijedu za Mali kristalni globus u slalomu.
Pavlek: Fascinira me Zrinkina mirnoća i snaga
Očaran Zrinkinim nastupom ostao je i direktor hrvatske alpske skijaške reprezentacije Vedran Pavlek.
"Ono što me fascinira je ta njena mirnoća i snaga. Nakon fantastične pobjede u Semmeringu s velikom prednošću sigurno da je bila pod pritiskom medija, kao i samih njenih očekivanja. Međutim, strašno dobro se nosila s time. Uspjeli smo organizirati da trenira na Sljemenu. Fantastično je trenirala na Staru godinu u jednom danu veleslalom i slalom na Zelenom spustu. Uspjeli smo balansirati njene obveze prema medijima i sponzorima s odmorom. Došla je odmorna u Kranjsku Goru i ovdje je, u jednoj drugoj situaciji, bez prednosti pred Holdener, sa startnim brojem 30, ponovno uspjela voziti najbolje vrijeme druge vožnje. Fantastično mirno je došla do ove pobjede, a time je i mene zadivila", priznao je Pavlek te dodao:
"Gledao sam dvadesetak puta drugu vožnju iz Semmeringa i vidio sam to njeno lice na startu, kako je bila fokusirana, kako je bila mirna. Mislim da je to odlična informacija i za nas, da ima tu mirnoću, da ima tu snagu. Sad je izuzetno važno da ju što duže držimo odmornom, fokusiranom, zdravom, da razmišlja samo o svakoj sljedećoj vožnji. U tom slučaju, mislim da i u sljedećim utrkama možemo očekivati odlične rezultate."
