Ugledni The Economist pozvao je Billa Gatesa, osnivača Microsofta, filantropa i svojedobno najbogatijeg čovjeka svijeta da svojim riječima da viđenje vremena nakon pandemije. U svojem autorskom tekstu za utjecajnu tiskovinu istakao je na koji način očekuje da će se mijenjati ne samo medicina već i razmišljanje u periodu nakon pandemije.
- Kada povjesničari napišu knjigu o pandemiji bolesti COVID-19, to što smo proživjeli do sada vjerojatno će zauzeti nešto oko tek prve trećine. Najveći dio priče bit će ono što će se događati nakon pandemije. U većem dijelu Europe, istočnoj Aziji i sjevernoj Americi vrhunac pandemije vjerojatno će proći do kraja ovog mjeseca. Za nekoliko tjedana, nadaju se mnogi, stvari će biti onakve kao što su bile u prosincu. Nažalost, to se neće dogoditi.
Vjerujem da će čovječanstvo pobijediti ovu pandemiju, ali samo kad većina stanovništva bude cijepljena. Do tada se život neće vratiti u normalu. Čak i ako vlade ukinu naredbe za izolaciju, a tvrtke ponovo otvore svoja vrata, ljudi imaju prirodnu odbojnost prema izlaganju bolesti. Aerodromi neće imati velike gužve. Sport će se igrati na praznim stadionima u osnovi. I svjetska ekonomija će biti depresivna, jer potražnja će ostati mala i ljudi će opreznije trošiti. Kako pandemija usporava u razvijenim zemljama, tako će se ubrzavati u onima u razvoju.
Njihovo će iskustvo, međutim, biti gore, napisao je nastavljajući kako u siromašnijim zemljama, gdje se manje može raditi iz daljine, mjere distanciranja također neće funkcionirati.
- Virus će se brzo proširiti, a zdravstveni sustavi neće moći brinuti o zaraženima. COVID-19 savladao je gradove poput New Yorka, ali podaci govore kako čak i jedna bolnica na Manhattanu ima više kreveta za intenzivnu njegu od većine afričkih zemalja. Milijuni mogu umrijeti. Bogate nacije mogu pomoći, primjerice, tako što će osigurati da kritične zalihe ne dođu samo do onoga koji ponudi najviše. Ali ljudi u bogatim i siromašnim mjestima podjednako bit će sigurni samo kada budemo imali efikasno medicinsko rješenje za ovaj virus, što znači cjepivo.
Tijekom sljedeće godine, istraživači u medicinskoj znanosti bit će među najvažnijim ljudima na svijetu. Srećom, još prije ove pandemije učinjeni su ogromni pomaci u pronalaženju cjepiva. Konvencionalna cjepiva uče vaše tijelo prepoznati oblik patogena, obično unošenjem mrtvog ili oslabljenog oblika virusa. No, tu je i nova vrsta stvaranja imunosti za koju istraživači ne zahtijevaju da troše vrijeme na uzgoj velikih količina patogena. Ova cjepiva zasnovana na tehnologiji mRNA, glasničke RNA, koriste genetski kod kako bi stanice dobile upute kako postaviti imuni odgovor. Vjerojatno se mogu proizvesti brže od tradicionalnih cjepiva. Nadam se da će do druge polovice 2021. godine tvornice lijekova širom svijeta proizvoditi cjepiva.
Ako to bude tako, to će biti povijesno dostignuće: najkraće vrijeme koji je čovječanstvo ikada trebalo od prepoznavanja nove bolesti do postizanja imunosti protiv nje. Pored ovog napretka u cjepivima, zbog pandemije će se postići još dva velika napretka u medicini, napisao je za The Economist Bill Gates.
- Jedan će biti u dijagnostici. Sljedeći put kada se pojavi novi virus, ljudi će ga vjerojatno moći testirati kod kuće na isti način na koji testiraju trudnoću. Umjesto mokrenja na štapić, obrisat će nosnice. Istraživači bi mogli imati takav test spreman za nekoliko mjeseci od prepoznavanja nove bolesti.
Treći ključni napredak bit će u antivirusnim lijekovima. Ovo je nedovoljno istražena grana znanosti. Nismo bili toliko efikasni u razvoju lijekova za borbu protiv virusa koliko ih imamo protiv bakterija. Ali to će se promijeniti. Znanstvenici će razviti velike, raznovrsne baze podataka o antivirusnim supstancama koje će moći pretraživati i brzo pronaći efikasne terapije protiv novih virusa. Sve tri tehnologije pripremit će nas za sljedeću pandemiju omogućujući nam ranu reakciju, kada je broj zaraženih još uvijek vrlo nizak. Ali temeljna istraživanja će nam također pomoći u borbi protiv postojećih zaraznih bolesti – i čak će pomoći da se izliječimo od raka. (Znanstvenici dugo misle da bi mRNA cjepivo moglo dovesti do mogućeg cjepiva protiv raka.
No, sve do COVID-a-19, nije bilo previše istraživanja kako se to masovno može proizvesti i to po pristupačnim cijenama.), opisuje osnivač Microsofta smatrajući kako naš napredak neće biti samo u znanosti. - On će također biti u našoj sposobnosti osigurati svima korist od te znanosti. Mislim da ćemo u godinama nakon 2021. učiti kao i u godinama nakon 1945. S kraja Drugog svjetskog rata lideri su gradili međunarodne institucije poput UN-a kako bi spriječili nove sukobe.
Nakon COVIDa-19, svjetski će lideri pripremiti institucije kako bi se spriječila sljedeća pandemija. Bit će to kombinacija nacionalnih, regionalnih i globalnih organizacija. Očekujem da će sudjelovati u redovnim „igrama mikroba“ na isti način kao što oružane snage učestvuju u vojnim vježbama. Ovo će nas pripremiti za sljedeći skok virusa sa šišmiša ili ptica na ljude. Također će nas pripremiti u slučaju da neki zlikovac stvori zaraznu bolest u domaćem laboratoriju i pokuša ga koristiti kao naoružanje. Vježbajući za pandemiju, svijet će se također braniti od bioterrorizma, upozorava.
- Nadam se da će bogate nacije uključiti siromašnije u ove pripreme, posebno posvećujući više pozornosti dati pomoći za izgradnju njihovih primarnih zdravstvenih sustava. Čak bi se i najsebičniji ljudi – ili izolacionistička vlada – već trebala s time složiti. Ova pandemija pokazala nam je da virusi ne poštuju granične zakone i da smo svi biološki povezani mrežom mikroskopskih mikroba, svidjelo nam se to ili ne.
Ako se novi virus pojavi u siromašnoj zemlji, želimo da njegovi liječnici imaju mogućnost da ga što je prije moguće uoče i zadrže. Ništa od ovoga nije neizbježno. Povijest ne prati zadani smjer. Ljudi su ti koji biraju kojim smjerom trebaju krenuti a pri tome mogu i krivo skrenuti. Godine nakon 2021. mogu sličiti na godine nakon 1945. No, najbolja analogija za današnjicu mogla bi biti 10. studeni 1942. Velika Britanija je upravo osvojila svoju prvu kopnenu pobjedu u ratu, a Winston Churchill je u govoru rekao: „Ovo nije kraj. Ovo nije ni početak kraja. Ali ovo je možda kraj početka”, nada se Bill Gates.
