Papa Franjo u subotu je pozvao pripadnike sicilijanske mafije da napuste svijet nasilja i kriminala i poručio da tom otoku trebaju "muškarci i žene ljubavi, a ne časti", koristeći pritom termin koji mafijaši često koriste govoreći o sebi.
Franjo je u otočkoj prijestolnici istaknuo kako sudionici organiziranog kriminala, od kojih mnogi dolaze u crkvu i otvoreno se mole, "ne mogu vjerovati u Boga i biti mafijaši" u isto vrijeme.
U svom pozivu ih je nazvao "dragom braćom i sestrama". Papa je u Palermo stigao odati počast ocu Giuseppeu "Pinu" Puglisiju, sicilijanskom svećeniku kojeg je prije 25 godina ubila mafija jer je iz njezina smrtonosnog zagrljaja htio izbaviti mlade u siromašnoj četvrti. Puglisi je ubijen 1993. na svoj 56. rođendan tijekom krvave ofenzive mafijaša protiv države i bilo koga tko je prijetio njihovom postojanju. Godinu ranije su u Palermu bombama ubijeni i suci Giovanni Falcone i Paolo Borsellino.
"Čovjek koji je mafijaš ne može živjeti kao kršćanin jer svojim životom čini blasfemiju imena Božjeg", istaknuo je Papa na misi pred oko 80 tisuća ljudi u luci u Palermu. Katolička crkva na jugu Italije ima ambivalentnu povijest s mafijom.
Kardinal Ernesto Ruffini, koji je od 1945. do 1967. bio nadbiskup Palerma, odbacio je postojanje te organizacije, a kao najveću prijetnju Crkvi isticao je komunizam.
"Poručujem mafijašima: promijenite se, braćo i sestre! Prestanite razmišljati o sebi i svom novcu... Preobratite se prema pravom Bogu, Isusu Kristu, draga braćo i sestre", rekao je Franjo u svojoj propovijedi.
"Kažem vama, mafijaši, vaš će život biti izgubljen ako to ne učinite i to će biti vaš najveći poraz". "Danas trebamo muškarce i žene ljubavi, ne muškarce i žene časti. Muškarce i žene služenja, a ne opresije", dodao je Papa.
Mnogi pripadnici skupina organiziranog kriminala u Italiji, poput Cose Nostre na Siciliji i 'Ndranghete u Kalabriji, smatraju se dijelom vjerske skupine nalik kultu, a za svoje aktivnosti zazivaju pomoć svetaca. Mafijaši primaju sakramente, posebice u manjim mjestima, a zabilježeni su slučajevima gdje su u kriminalu sudjelovali i svećenici.
Puglisi je odbio surađivati. Bez podrške crkvene hijerarhije na otoku je propovijedao protiv mafije, iz svoje crkve u problematičnoj četvrti Brancaccio koju je tada kontrolirala obitelj Graviano.
U tom dijelu grada pogođenom velikom nezaposlenošću pomagao je mladima da izbjegnu mafiju, od župljana je tražio da pomažu pri policijskim istragama, odbijao je donacije mafijaša i zabranjivao im da sudjeluju u tradicionalnim uličnim procesijama. Puglisijevo ubojstvo naručili su lokalni bosovi Filippo i Giuseppe Graviano, zbog čega su s još četiri muškaraca osuđeni 1998. godine. Svi osim jednog dobili su doživotnu kaznu.
Jedan od ubojica otkrio je da je Puglisi netom prije smrti rekao: "očekivao sam vas". Papa Benedikt XVI. proglasio ga je 2012. "mučenikom" ubijenim iz "mržnje prema vjeri", a u svibnju 2013. "Don Pino" proglašen je blaženim u Palermu u prisutnosti 40 biskupa i 750 svećenika, ali i talijanskih ministara unutarnjih poslova i pravosuđa.
