Kako se uragan Matthew približava istočnoj obali Floride, u područjima koje je oluja poharala prijašnjih dana broj žrtava rapidno raste, tako da se na Haitiju službeni broj mrtvih popeo na najmanje 339 ljudi.
Haiti je daleko najteže pogođen, od svih karipskih država kojima je Matthew prošao. Četiri žrtve prijavljene su u Dominikanskoj Republici, dok je na Kubi i Bahamima, zasada, samo nastala materijalna šteta.
Amerikanci se spremaju za najžešću oluju u posljednjih deset godina. Predsjednik SAD-a Barack Obama proglasio je u četvrtak izvanredno stanje na Floridi, u Južnoj Karolini i Gerogiji, a više milijuna ljudi iz priobalnog područja u tim državama bilo je prisiljeno na evakuaciju.
S obzirom na to da snaga Mattheewa ne kopni i da se još uvijek radi o vrlo opasnom uraganu 4. kategorije, stručnjaci predviđaju da bi mogli proći tjedni, čak i mjeseci prije nego što će se ljudi iz najugroženijih područja moći vratiti u svoje domove. Uz udare vjetra do 215 kilometara na sat, meteorolozi predviđaju da će najveća oštećenja nastati od plimnog vala za koji procjenjuju da će doseći visinu od tri metra, a visina valova u olujom zahvaćenim područjima mogla bi biti i iznad sedam metara.
Iz Američkog nacionalnog meteorološkog centra su objavili kako bi se Matthew mogao pretvoriti u najrazorniji uragan koji je pogodio sjeveroistok Floride u posljednjih 118 godina. Zbog toga je u nekim gradovima na Floridi na snazi policijski sat koji bi se mogao produžiti na cijeli dan, bude li za to potrebe.
Posljednju oluju koja je pogodila američku obalu s naletima vjetra većim od 170 kilometara na sat 2005. godine je izazvao uragan Wilma.
Osim za stanovnike i njihove nekretnine, Matthew je opasno zaprijetio i američkom svemirskom programu, jer se približio Cape Canaveralu koji je označen kao najvjerojatnije mjesto udara na kopno. No, nastavi li se oluja kretati uz obalu, Kennedy Space Center će izbjeći moguća teža oštećenja.
"Oprema i postrojenja vrijedna milijarde dolara su u opasnosti. Ovo mjesto nikada nije doživjelo takvu prijetnju od uragana", napisao je ekpert za uragane Jeff Masters na svom portalu wunderground.com.
Guverneri najugroženijih država uputili su pozive svojim sugrađanima da ne oklijevaju s evakuacijom, jer im to može spasiti život, a posebno je dramatičan bio guverner Floride Rick Scott.
"Ako ste neodlučni, samo pomislite na one ljude koje je ovaj uragan već ubio. Vrijeme istječe", rekao je Scott u svom obraćanju stanovnicima Floride te procijenio kako će zbog Matthewa milijuni njih ostati bez električne energije.
Scott je angažirao pripadnike Nacionalne garde, a u unutrašnjosti Floride, Georgije i Južne Karoline otvorena su skloništa za one koji su se morali evakuirati iz priobalnih područja. Osim u ove tri savezne države, izvanredno stanje je proglašeno i u Sjevernoj Karolini.
"Uragan Matthew je ozbiljna prijetnja. Slušajte lokalne službenike i brinite jedni o drugima", poručio je američki predsjednik putem Twittera.
Iz centra za uragane u prvim satima petka ipak su stigle optimističnije najave o slabljenju uragana u sljedećih 48 sati.
