Hrvatska vojska spremna je obnoviti svoju flotu tenkova i oklopnih vozila, a vlada je pristala 30 tenkova M-84 i 30 oklopnih vozila M-80 iz doba Hladnog rata prodati njemačkoj vladi, koja će ih potom donirati Ukrajini. Sredstva iz Njemačke hrvatska vlada će iskoristiti za kupnju novih, njemačkih tenkova Leopard 2A8. Tenk M-84 jugoslavenska je verzija sovjetskog tenka T-72, dok je vozilo M-80 bilo jugoslavenski odgovor na sovjetski BMP-1. Ukrajinske oružane snage koriste na stotine ovih sovjetskih verzija pa ne bi trebali imati nikakvih problema integrirati i vozila iz Hrvatske, piše u svojoj analizi za Forbes David Axe.
Ovih ukupno 60 tenkova i oklopnih vozila bit će dovoljno za opremanje dvije bojne – odnosno pola brigade. Nije slučajno da su Ukrajinci nedavno najavili da će 156. pješačku brigadu nadograditi na mehaniziranu. Ta brigada jedna je od 14 novooformljenih brigada ukrajinskih kopnenih snaga. Većinom se u početku radilo o pješačkim brigadama jer nisu imali dovoljno teške opreme. Ukrajinske mehanizirane brigade uglavnom imaju 31 tenk i 93 borbena vozila. Deset mehaniziranih brigada trebalo bi 310 tenkova i 930 borbenih vozila. Još u rujnu je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski upozorio kako njegova vlada ne može opremiti ni četiri od 14 novih brigada. Nedostajalo im je gotovo 200 tenkova i 600 borbenih vozila.
Ukrajinska industrija može sama proizvesti nešto novih vozila – uglavnom izvlačenjem starih iz skladišta i nadograđivanjem dodatnih oklopa i boljih kontrola. Ipak, većina vozila dolazi iz inozemstva. Od početka rata, saveznici Kijeva obećali su – i isporučili – Ukrajini gotovo 900 tenkova i 1.400 borbenih vozila. Ukrajinci su međutim izgubili gotovo isto toliko tenkova i vozila. To znači kako Ukrajina ima dovoljno opreme da aktivnima održi svoje borbene brigade, ali ne može adekvatno opremati nove. Neformiranje novih brigada nije opcija. Mnoge starije brigade ukrajinske vojske bore se konstantno, bez ikakvog predaha, još od početka invazije u veljači 2022. godine. Vojnici su umorni, a taj umor može imati katastrofalne posljedice.
Zapovjednici očajnički žele pružiti iscrpljenim brigadama malo odmora, ali jednako očajnički žele osigurati da zamjenske brigade imaju dovoljno opreme da se mogu braniti. Njemački tenkovi Leopard 1A5 i 2A4 u tome su pomogli, kao i isporuka iz SAD-a, Francuske i Australije. Sve to, uz vozila iz Hrvatske, Ukrajincima će pomoći da postepeno mehaniziraju najmanje devet od 14 novih brigada. Naravno, vrijeme je ključno. U želji da iskoriste iscrpljenost ukrajinskih snaga, Rusi su pojačali svoje napade i ostvarili napredak u nekim od ključnih sektora duž 1.000 kilometara duge fronte. Nove ukrajinske brigade u pomoć će stići u posljednji tren.
