U znak zahvalnosti i u cilju svjedočenja povijesti Grad Ljubuški podiže spomenik jednom od najvećih američkih vojnih heroja, rođenom Ljubušaku Petru Hercegu Toniću, piše Večernji list BiH.
Rad Ilije Skočibušića
U čast otkrivanja spomenika koji je izradio akademski kipar Ilija Skočibušić planirana je svečana ceremonija koja će biti upriličena na 82. godišnjicu smrti ovog hrabrog Ljubušaka 7. prosinca u Parku hrvatskih banova u Ljubuškom. Petar je svoju hrabrost pokazao tijekom japanskog napada na flotu u Pearl Harboru 7. prosinca 1941. godine. Tog nesretnog dana brod U. S. S. Utah pogođen je dvama japanskim torpedima te se počeo naglo prevrtati. U trenutku kada je izdana zapovijed za napuštanje broda Tonić je otišao natrag u kotlovnicu kako bi se uvjerio da su svi njegovi ljudi izašli, da bi sve do kraja ostao sam polako ispuštajući paru iz kotlova i gaseći ih kako bi brod i dalje imao potrebnu struju za evakuaciju i kako kotlovi ne bi eksplodirali i tako prouzročili još veće žrtve. Nažalost, kad je pokušao izići, bilo je prekasno. Voda je prebrzo nadirala i utopila ga. Ovako je svjesno žrtvovao vlastiti život i spasio stotine života mornara. Prema riječima gradonačelnika Ljubuškog i jednog od inicijatora podizanja spomenika Vedrana Markotića, ovim činom želi se buduće generacije podsjećati na Petrovu ljudsku veličinu, hrabrost, nesebičnost i požrtvovnost. Američka mornarica odužila se ovom hrabrom Hrvatu već godinu dana nakon njegova junačkog djela kada je u brodogradilištu u Houstonu porinut ratni brod koji je dobio ime U. S. S. Tomich. Predsjednik Franklin D. Roosevelt posthumno je Petra Hercega Tonića odlikovao Medaljom časti američkog Kongresa. On je jedan od ukupno 15 pripadnika Američke mornarice kojima je to najviše vojno odlikovanje dodijeljeno za iznimnu hrabrost prilikom japanskoga napada na Pearl Harbor, no Tonićevo odličje, nažalost, američki predsjednik Franklin D. Roosevelt nije imao kome uručiti. Medalja je godinama bila pohranjena na Pomorskoj akademiji američke mornarice u dvorani Tomich Hall (također dobila ime po hrabrom Ljubušaku). Naime, njegovo ime je dolaskom u Ameriku doživjelo svojevrsnu modifikaciju, pa je Petar postao Peter, Tonić je postao Tonich, naposljetku i Tomich. Ova je činjenica zakomplicirala potragu za njegovim potomcima, a misterij je riješen tek privatnim angažmanom umirovljenog američkog kontraadmirala Roberta Lunneyja koji se dao u potragu za korijenima junaka kojeg nikada nije upoznao u cilju da ovo najviše vojno odlikovanje konačno završi tamo gdje pripada, u domu Petra Hercega Tonića. Tek je u svibnju 2006. godine, kada je nosač aviona Enterprise boravio u splitskoj luci, medalja predana Tonićevoj obitelji.
Rođen u Prologu
Inače, Petar Herceg je Hrvat rođen od oca Ante Hercega, obiteljskog nadimka Tomić, i majke Ive Herceg (rođene Tolj) u selu Prologu kraj Ljubuškog u Bosni i Hercegovini, koja je tada bila dio Austro-Ugarske. U Ameriku je stigao kao 20-godišnjak i stupio u vojsku, a tijekom Prvog svjetskog rata služio je u američkoj vojsci, poslije se pridružio Američkoj mornarici te ubrzo postao i američki državljanin. O ovom velikom čovjeku koji je žrtvovao vlastiti život da bi spasio stotine drugih snimljen je dokumentarni film u produkciji HRT-a "Heroji se ne zaboravljaju – Priča o Petru Toniću".
