Kada je prije 52 godine urednik sportske rubrike Večernjeg lista Darko Draženović odlučio pokrenuti izbor za nogometaša godine, vjerojatno nije mogao ni pomisliti da će jedan igrač čak 12 puta osvojiti tu nagradu, koja je tijekom godina postala prestižna i prepoznatljiva i u svijetu.
A igrač koji će dvanaesti put podići popularnog Sikiricu je Luka Modrić, kapetan hrvatske reprezentacije, nezamjenjiv u Real Madridu i vatrenima iako je zašao u 39. godinu.
Večernjakov žiri za 2023. godinu, sačinjen od 11 bivših hrvatskih nogometaša (Gabrić, Miljuš, Peršon, G. Jurić, Pokrivač, Ćelić, Čerček, Jurčić, Jelavić, Bjelanović, Vlaović) premoćno je za pobjednika izabrao Modrića, koji je dobio 109 od mogućih 110 bodova. Prvi do njega, na drugom mjestu, završio je Joško Gvardiol s 86 bodova. Treći je Mateo Kovačić sa 75 bodova, četvrti Marcelo Brozović sa 70, a top 5 zatvara Ivan Perišić sa 49 bodova.
Popularnu Sikiričinu statuu Modrić je zaradio već 12. put, čime je apsolutni rekorder u dosadašnjih 52 izbora našeg lista. Luki je ovo već osma nagrada u nizu, nepobjediv je još od 2016. godine, a prije toga nagradu je osvajao i 2007., 2008., 2011. i 2014. godine.
– Modrić je i dalje nezamjenjiv, u Hrvatskoj je s Lukom kao i u Argentini s Messijem. No srećom nas Luka i dalje oduševljava s puno toga, čovjek ne može vjerovati da nogometaš u njegovim godinama igra na tako visokoj razini i to je fenomenalno. Igrati tako kvalitetno u jednoj od najjačih momčadi svijeta, čudesno je i Modrić svakako zaslužuje prvo mjesto u ovom izboru – poručio je bivši vatreni, član brončanih Goran Vlaović.
S dvanaestom Sikiričinom skulpturom Modrić je apsolutni rekorder (Šuker ima šest). Svoju 12. nagradu Luka je osvojio posve zasluženo. Opet je briljirao u dresu Reala te dokazao da je, iako mu je 38 godina na leđima, i dalje motor kraljevskog kluba. A koliko je bio dobar u Realu, još je bolji bio u reprezentativnom dresu, predvodio je vatrene do srebra u Ligi nacija te do plasmana na Europsko prvenstvo.
– Modrić je istinski vođa reprezentacije, ma i više od toga. On je i trener na travnjaku, vidjet će se najbolje njegova važnost kada se oprosti od nacionalne vrste. Vrhunski je profesionalac, sjajan dečko i svakome u svlačionici kaže ono što treba kazati. Na kraju mu nitko nema što zamjeriti. Teško možemo naći takvog vođu, zasad ne vidim nekoga tko će biti taj. Po karakteristikama mu je možda najbliži Ivan Perišić, no on je ozlijeđen i već u godinama – smatra Tonči Gabrić, ovogodišnji član žirija, dok je Krunoslav Jurčić dodao:
– Ma to je igrač koji se rađa i postoji jednom u sto godina. Kako ćemo bez njega, treba vidjeti, ali što ćemo govoriti o Hrvatskoj s tri-četiri milijuna stanovnika kad madridski Real ima cijelo svjetsko tržište i može kupiti koga god hoće, a vjerujte da će i taj veliki Real imati probleme bez Luke. Mi smo birali igrača godine, a kod Modrića možemo govoriti i o kategoriji igrača desetljeća ili stoljeća.
Nikola Pokrivač, još jedan član ovogodišnjeg žirija, Luku jako dobro poznaje.
– Igrali smo zajedno za reprezentaciju od 14. godine, čak smo zajedno i debitirali. Luka je nakon toliko godina i dalje hrvatski broj jedan, ne samo zbog igara u reprezentaciji već i zbog toga što Real još uvijek ne može bez njega. Njegova dugovječnost nije slučajna, dugi niz godina radi na sebi, i sigurno će još igrati koju godinu - smatra Pokrivač.
Modrićevo htijenje, volja, strast i vatra s kojima je nastupao za reprezentaciju nisu nimalo splasnuli nakon osvajanja srebra u Rusiji i bronce u Kataru, već je s "žetvom" medalja nastavio i u 2023., kada je Hrvatsku vodio do srebra u Ligi nacija.Nastavi li ovako, nije nemoguće da Luka u sljedećih godinu-dvije osvoji još koju Večernjakovu nagradu, nagradu koja mu je svih ovih godina bila jako bitna.
– Nagrada Večernjeg lista ima posebno mjesto u mom srcu zato što mi je bila jedna od prvih individualnih nagrada u životu kada sam 2004. bio proglašen Večernjakovom nadom godine. Nakon toga sam 2007. dobio prvog "Nogometaša godine". Bilo bi lijepo još koji put osvojiti nagradu, ali vidjet ćemo što donosi budućnost – rekao nam je Modrić.
Čak sedmorica iz HNL-a
Inače, Večernjakova nagrada za nogometaša godine najprestižniji je izbor najboljih nogometnih pojedinaca još od vremena bivše Jugoslavije. U ovoj anketi, koju je 1972. pokrenuo naš bivši urednik, doajen sportskoga novinarstva Darko Draženović (1944. – 2015.), oduvijek su vladali najviši kriteriji, jer je žiri sačinjen od bivših reprezentativaca. Zanimljivo, među laureatima svoje mjesto nisu uspjele zauzeti nogometne veličine poput Skoblara, Džajića, Halilhodžića, J. Jerkovića, Z. Kranjčara ili, u novije vrijeme, Jarnija, Asanovića, Cvitanovića, Ladića, Srne, N. Kranjčara... Toliko je jaka konkurencija uvijek bila.
Ovogodišnji rezultati, odnosno glasovi žirija, potvrdili su pak da je Hrvatska nogometna liga i dalje jaka. Naime, među 21 igračem koji su dobili bodove, čak sedmorica su iz HNL-a.
Večernjak najboljeg nogometaša bira od 1972. godine, a tijekom godina taj je izbor postao prepoznatljiv i u svijetu.
Poredak za 2023. godinu
Luka Modrić (Real) 109 bodova
Joško Gvardiol (Manchester City) 86
Mateo Kovačić (Manchester City) 75
Marcelo Brozović (Al Nassr) 71
Ivan Perišić (Tottenham) 49
Bruno Petković (Dinamo) 42
Andrej Kramarić (Hoffenheim) 32
Dominik Livaković (Fenerbahce) 32
Marko Livaja (Hajduk) 29
Ivan Rakitić (Sevilla) 16
Ante Budimir (Osasuna) 13
Josip Šutalo (Ajax) 12
Martin Baturina (Dinamo) 7
Josip Mišić (Dinamo) 7
Mario Pašalić (Atalanta) 6
Luka Ivanušec (Feyenoord) 4
Lovro Majer (Wolfsburg) 4
Marco Pašalić (Rijeka) 4
Dario Melnjak (Hajduk) 3
Nikola Vlašić (Torino) 3
Jurica Pršir (Gorica) 1
NAPOMENA: Od 21 igrača koji su dobili bodove, sedmorica su iz HNL-a
Svi pobjednici "Nogometaša godine"
1972. Dušan Bajević
1973. Enver Marić
1974. Josip Katalinski
1975. Ivan Buljan
1976. Ivica Šurjak
1977. Dražen Mužinić
1978. V. Džoni, N. Stojković
1979. V. Zajec, S. Sušić
1980. Vladimir Petrović
1981. Zlatko Vujović
1982. Ivan Gudelj
1983. Zoran Simović
1984. Velimir Zajec
1985. Blaž Slišković
1986. Semir Tuce
1987. Marko Mlinarić
1988. Dragan Stojković
1989. Dragan Stojković
1990. Robert Prosinečki
1991. Zvonimir Boban
1992. Davor Šuker
1993. Alen Bokšić
1994. Davor Šuker
1995. Davor Šuker
1996. Davor Šuker
1997. R. Prosinečki, D. Šuker
1998. Davor Šuker
1999. Zvonimir Boban
2000. Nenad Bjelica
2001. Igor Tudor
2002. Stipe Pletikosa
2003. Dado Pršo
2004. Dado Pršo
2005. Dado Pršo
2006. Eduardo da Silva
2007. Luka Modrić
2008. Luka Modrić
2009. Ivica Olić
2010. Ivica Olić
2011. Luka Modrić
2012. Mario Mandžukić
2013. Mario Mandžukić
2014. Luka Modrić
2015. Ivan Rakitić
2016. Luka Modrić
2017. Luka Modrić
2018. Luka Modrić
2019. Luka Modrić
2020. Luka Modrić
2021. Luka Modrić
2022. Luka Modrić
2023. Luka Modrić
Ovogodišnji žiri
Tonči Gabrić
Branko Miljuš
Saša Peršon
Goran Jurić
Nikola Pokrivač
Drago Ćelić
Marijan Čerček
Krunoslav Jurčić
Nikica Jelavić
Saša Bjelanović
Goran Vlaović
NAPOMENA: U žiriju su uvijek bivši nogometaši s barem jednim nastupom za reprezentaciju.
