Američka vojska priopćila je u subotu da će pokušati brzo pronaći ključne elemente kineskog nadzornog balona među ostacima u blizini obale Južne Karoline nakon što ga je srušio borbeni avion F-22. "Potraga je u tijeku. Koliko će trajati tek treba utvrditi", rekao je novinarima viši dužnosnik američke obrane, dodajući da su krhotine bile u relativno plitkim vodama.
Visoki vojni dužnosnik rekao je kako predviđa da ponovno sastavljanje balona neće trajati tjednima ili mjesecima, već da će ići relativno brzo.
Sigurnosni stručnjaci ocijenili su kako se čini da kineski let navodnog nadzornog balona iznad Sjedinjenih Država označava agresivniju taktiku špijunaže od oslanjanja na satelite i krađe industrijskih i obrambenih tajni.
I Sjedinjene Države i Kina desetljećima su koristile nadzorne satelite kako bi pratile jedna drugu iz zraka.
"Na neki način, to je više amaterski", rekao je bivši savjetnik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost John Bolton. "Zar kamere na njihovim satelitima nemaju dovoljno visoku rezoluciju da moraju poslati balon?"
Baloni u vrijeme Trumpa
Visoki dužnosnik američke obrane rekao je u subotu kako je tijekom Trumpove administracije bilo tri slučaja kada je Kina nakratko letjela nadzornim balonom iznad kontinentalnih Sjedinjenih Država.
“Nadzorni baloni vlade NRK-a (Narodne Republike Kine) nakratko su prošli kroz kontinentalne dijelove SAD-a najmanje tri puta tijekom prethodne administracije i jednom za koji znamo na početku ove administracije, ali nikada u ovom vremenskom razdoblju,” rekao je dužnosnik.
Mark Esper, bivši ministar obrane za vrijeme predsjednika Donalda Trumpa, rekao je za CNN This Morning u petak da je bio "iznenađen" izjavom Pentagona da su se slični incidenti događali za vrijeme Trumpove administracije.
"Ne sjećam se da je itko ikada ušao u moj ured ili pročitao bilo što da su Kinezi imali nadzorni balon iznad Sjedinjenih Država", rekao je Esper, dodajući da bih se "toga sigurno sjetio."
Graja oko balona dolazi dok Kina osnažuje svoje vojne sposobnosti i izaziva američku vojnu prisutnost na Pacifiku. Kina je izrazila svoje "snažno nezadovoljstvo" protiv američkog obaranja njihovog balona, rekavši da je Washington "pretjerao" i "ozbiljno prekršio međunarodnu praksu".
“Kina izražava svoje snažno nezadovoljstvo i protest protiv američke upotrebe sile za napad na civilne bespilotne letjelice. Kineska strana je u više navrata obavijestila američku stranu nakon provjere da je balon za civilnu uporabu i da je ušao u SAD zbog više sile – to je bila potpuno nesreća”, stoji u priopćenju kinesko ministarstva obrane koje je objavljeno u nedjelju ujutro po lokalnom vremenu.
“Kina je jasno zatražila od SAD-a da to ispravno postupi na miran, profesionalan i suzdržan način. Glasnogovornik američkog Ministarstva obrane također je izjavio da balon neće predstavljati vojnu ili osobnu prijetnju osoblju na zemlji,” nastavlja se u priopćenju.
"Kina će odlučno štititi legitimna prava i interese relevantnih tvrtki, zadržavajući pravo na daljnje potrebne reakcije", priopćilo je ministarstvo.
Špijunaža Kine
Sjedinjene Države također vjeruju da Peking nastoji doći do vlasničkih informacija i preuzeti znanje od američkih kompanija.
Kina je rekla da je balon imao civilnu, meteorološku i znanstvenu svrhu te je zalutao u američki zračni prostor, optuživši u subotu američke političare i medije da iskorištavaju situaciju kako bi diskreditirali Kinu.
Prethodno je odbacila optužbe za špijunažu i ocijenila da Sjedinjene Države imaju hladnoratovski mentalitet i potenciraju 'kinesku prijetnju'.
Balon otkriven ovog tjedna činio se namjerno provokativnim, rekao je Dean Cheng, viši savjetnik kineskog programa na američkom Institutu za mir.
Mike Rounds, republikanski član Odbora za oružane snage američkog Senata, rekao je za Fox News da bi bilo dobro ponovno sastaviti balon kako bi se vidjelo "je li mu namjena bila stvarno prikupljanje podataka ili testiranje naših sposobnosti odgovora".
Andrew Antonio, suosnivač startupa za balone na velikim visinama Urban Sky, rekao je da su struje vjetra o kojima ovise baloni na velikim visinama za upravljanje na dugim putovanjima najmanje povoljne zimi, sugerirajući da namjere Kine možda nisu bile ciljati određeno mjesto u Sjedinjenim Državama.
