Judejski kralj Sidkija (597. - 587. pr. Kr.) tajno je tražio savjet od proroka Jeremije. Ali nije imao hrabrosti poslušati prorokov savjet. Plašio se svojih knezova. Babilonci su opsjedali Jeruzalem 18 mjeseci. Osvojili su ga 587. pr. Kr. Sidkiju i brojni narod odveli su u sužanjstvo. Nebuzaradan je razorio Hram i grad. Za namjesnika nad judejskim gradovima postavljen je Gedalija. Povjereni su mu svi oni koji nisu odvedeni u sužanjstvo. Nebuzaradan je skinuo s Jeremije okove i dopustio mu da bira gdje će živjeti. Gedalija je dobro vladao. Uspostavio je mir u zemlji. Zemlja se počela oporavljati od pustošenja i rušenja.
Zapovjednici koji su se skrivali u zemlji i dalje su se htjeli opirati Babilonu. Došli su namjesniku Gedaliji u Mispu. Gedalija ih je pozvao da se pokore babilonskom kralju i da će im biti dobro. Gedalija je pozvao ostatak raspršenog naroda da se okupe, oberu grožđe i masline. Došli su javiti Gedaliji da se čuva jer je kralj Amonaca poslao Jišmaela da ga ubije. Gedalija nije povjerovao u njihovu obavijest. Johanan je zatražio od Gedalije dopuštenje da ubije Jišmaela i tako spriječi atentat na njega. Gedalija reče Johananu: "Nemoj tako raditi! Jer je laž što kažeš o Jišmaelu" (Jer 40, 16).
Jišmael je došao s desetoricom ljudi Gedaliji u Mispu. Gedalija ih lijepo primi i pripravi gozbu. Za vrijeme gozbe Jišmael ubije Gedaliju. Zatim je ubio Judejce i Babilonce koji su bili u blizini. Osamdeset hodočasnika išlo je prinositi žrtvu Gospodinu i "dok su oni, plačući, išli svojim putem" (Jer 41, 6) pozva ih Jišmael u Mispu. On i njegovi ljudi su ih pobili sedamdeset, a desetoricu su pustili jer su imala skrivene hrane.
Ostatak naroda u Judeji pristao je uz Johanana i zapovjednike koji su bili s njim, a Jišmael je sa svojom skupinom pobjegao u Egipat. •
